Tomás Bercovich es un empresario chileno, que desde muy joven le ha apostado al emprendimiento. Egresado de la Universidad Católica de Chile y con estudios en Columbia University, ha sido galardonado en su país con premios como ‘Joven emprendedor del año’ y ‘Joven exitoso’ por el Diario Financiero y Endeavor.

Bercovich va a participar próximamente del Gofest, festival de innovación y emprendimiento organizado por la Cámara de Comercio de Bogotá (CCB), que se llevará a cabo en Ágora Bogotá, Centro de Convenciones, del 28 al 30 de agosto de este año.

La cabeza visible de Global66, una startup que ofrece servicios financieros y que se ha convertido en la primera aliada sudamericana del seis veces campeón de la UEFA Champions League, Bayern Munuch, entregó sus impresiones sobre el clima de inversión y el ecosistema de innovación y emprendimiento en la región. Además, dio algunos consejos para emprendedores que quieran dejar huella en el mundo empresarial y compartió sus expectativas con relación a su inminente participación en Gofest.

¿Cómo nace la idea de ser emprendedor?

Yo vengo de una familia de inmigrantes. A mis abuelos les tocó llegar a Chile y emprender, escapando de la guerra. Entonces viví en una familia que era emprendedora. Me imagino que eso de alguna manera me marcó.

Desde muy chico me gustó hacer cosas: trabajando como vendedor, como a los 10 o 12 años en una tienda de esquí; después fui mozo, como a los 15 años; fui DJ, como los 14 años.

Luego creé mi primer emprendimiento en la universidad, que me fue mal, no vendimos ni un proyecto.

Después salí de la universidad, trabajé alrededor de un año en una empresa y paralelamente empecé a emprender, trabajaba en las noches, en los fines de semana, hasta que me lancé a la piscina y así partimos, hace casi 15 años atrás, un poquito más, 16 años quizás.

¿Cómo está viendo el ecosistema de emprendimiento en Latinoamérica actualmente?

Cuando yo emprendí 15 o 16 años atrás, había pocos emprendedores en América Latina, como los conocemos hoy en día. Había poco acceso a capital, pocos fondos, casi no había inversionistas ángeles, entonces era complejo emprender.

Yo estudié Ingeniería Civil e Industrial en la Universidad Católica en Chile y un profesor, en una buena carrera, en una de las universidades más prestigiosas de Chile, nos dijo a 400 futuros ingenieros: “ustedes no están para ser emprendedores, ustedes están para ser los gerentes de las grandes empresas de este país, en los próximos años”.

Esa era la visión que había del emprendimiento, yo era un bicho raro en mi generación. De los 400 ingenieros, debemos ser cuatro o cinco emprendedores, el resto efectivamente hoy en día son gerentes de empresas. Entonces no había ecosistema de emprendimiento.

Eso en los últimos 15 años ha ido cambiando, han salido más fondos, han llegado los fondos de Estados Unidos, de Europa. Han salido varias empresas notables de Latinoamérica, como Mercado Libre, Globant, Nubank, etc. Y hay varias empresas a las que les ha entrado capital significativo, que tienen tracción, que todavía no son públicas, pero que lo han hecho muy bien.

Creo que hoy es un buen momento para ser emprendedor, están alineados los planetas, hay capital y es más fácil atraer talento en comparación a cómo era antes. Antes era muy difícil convencer a alguien que se viniera a trabajar a una startup. Hoy en día, a cierto perfil de personas, les es muy atractivo venirse a una startup y hacer parte de este camino de construcción, muchos de ellos pueden ser socios y pueden tener stock options, entonces es una cultura diferente a la cultura corporativa. Hoy es el momento para ser emprendedor en Latinoamérica.

Buscamos que Bogotá sea un hub de innovación y emprendimiento en Latinoamérica. ¿Cómo podemos lograr que Colombia, y específicamente Bogotá, sean destinos atractivos para la inversión?

Yo creo que son varias las aristas que se suman.

Primero, por supuesto, atrayendo emprendedores de primer nivel y tratando que esos emprendedores se queden ahí. Y eso se hace con comunidad. Hay que ir construyéndola para que los emprendedores estén juntos, que haya un networking de buen nivel.

Que se atraigan los fondos, ojalá que se generen incentivos a nivel de gobierno para que tanto family office, como inversionistas ángeles, personas de medio - alto patrimonio puedan invertir con ciertos incentivos. Por ejemplo, en Chile está CORFO, que tiene los fondos de venture capital que son apalancados. Por cada peso que ponen los inversionistas, CORFO pone otros tres, entonces la potencial rentabilidad que tiene el inversionista es mayor.

En Inglaterra, yo viví allá, había ciertas exenciones tributarias para inversionistas, personas o empresas. Por ejemplo, que la rentabilidad fuera libre de impuesto, o si se perdía como persona natural, eso podía ser deducible de tu carga tributaria. Hay diferentes mecanismos.

Y el otro punto, te diría que es el regulatorio, sobre todo en el área en la que estoy yo, que es el área Fintech. Es muy importante que el regulador de fondos se vaya actualizando rápidamente a las nuevas tecnologías y vaya adecuando las regulaciones a lo que se puede hacer en el mundo de hoy. Que tenga una visión de largo plazo y de apertura que invite, por ejemplo, a personas y empresas de otros países a hacer negocios en Colombia.

Te pongo un ejemplo muy claro: en países como Colombia o Chile, un extranjero no puede llegar y abrir una cuenta en un banco, en una Fintech regulada, porque necesita un número de DNI.

En Estados Unidos es llegar con tu pasaporte colombiano, yo con mi pasaporte chileno, entrar a una sucursal de un banco y te dan una cuenta bancaria, con una tarjeta.

Entonces, ¿cómo queremos atraer extranjeros o inversionistas si no les abrimos una cuenta? Desde lo más simple, como es eso, se requieren cambios regulatorios, se requiere un cambio legal que permita que alguien pueda abrir una cuenta con un pasaporte. Algo que puede sonar tan simple, es crítico para realmente impulsar el despegue de un hub de emprendimiento e innovación.

Te diría, entonces, que esa son las tres aristas: atraer emprendedores; generar comunidad; atraer y generar incentivos a la inversión; y, dentro de esto también está el aspecto político, la estabilidad del país porque, para que vengan los fondos de Estados Unidos y de Europa, tienen que saber que las reglas son más o menos claras y que no les van a estar corriendo el arco tres metros para allá, dos metros para acá. Y, por último, la parte regulatoria.

¿Qué le llamó la atención de Gofest para que haya tomado la decisión de acompañarnos este año por primera vez?

Hoy en día hay eventos prácticamente todos los días para el que quiere hacer networking, casi todos los días está pasando algo.

Como emprendedor uno tiene que elegir, porque es imposible ir a todo, porque al final uno tiene que estar concentrado en su trabajo, en construir el equipo, en construir los productos, en construir la empresa y no puede estar yendo a un montón de eventos.

Te puedo contar una anécdota que me pasó hace muchos años: llevaba un año emprendiendo y fui a un evento un día. Eran las 8:30 de la mañana y estaba hablando el Ministro de Economía. Y me encontré con un amigo, mayor que yo, Alan Farcas, que era el director ejecutivo de Endeavor en esa época acá en Chile. Y me dice: “¿Qué haces acá?” Y le digo: “¿Cómo que qué hago acá? Vine a ver al Ministro de Economía”.

Y me dice: “¿Qué te importa lo que dice el Ministro de Economía? Tú estás emprendiendo. Tus horas tienen que estar dedicadas a trabajar, tienes que estar trabajando, haciendo que las cosas pasen”.

Ya yendo al contexto, al fondo, cuando habla el Ministro de Economía es algo de muy alto nivel, que afecta poco lo que hace una startup. Le dije: “Tienes toda la razón del mundo”, agarré mis cosas y me fui a la oficina. Entonces lo que hago hoy en día es que elijo algunos pocos eventos al año, que son los que más valor agregan porque está el ecosistema, están los otros emprendedores de alto nivel, porque va gente interesante, porque reúne mucha gente, porque se dan esas conexiones y ese ambiente. Entonces son unos pocos que uno tiene que elegir.

No he tenido la suerte de estar en el Gofest, pero con todo lo que he investigué cuando recibí la invitación, es claro que es uno de los eventos en los que hay que estar.

Desde su expertise, ¿cuáles serían esos tres consejos fundamentales para un emprendedor que quiere ser exitoso con su proyecto o llevarlo a un nuevo nivel?

Trabajar con personas talentosas, ser obsesivo en conformar un equipo con alta densidad de talento. Ser muy selectivos en a quién contratar y, por supuesto, luego de darles el feedback recurrentemente, ser rápido en hacer cambios en el equipo cuando sea necesario y mantener una densidad alta de talento.

Si uno tiene un equipo de personas talentosas, puede decidir para dónde va. O sea, ese equipo te puede llevar a hacer distintas cosas y si la cosa no va por bien por la idea inicial, uno puede pivotear y buscar otra forma. Si la cantidad de talento en el equipo es alta, es mucho más probable que se encuentre ese camino. Eso es lo número uno.

Dos, obsesión en el product market fit, en realmente llegar a cubrir una necesidad en el mercado mejor que como la cubren los que ya están. O sea, sin product market fit no hay nada. Y, después del product market fit, podemos empezar a pensar en el en el resto de las cosas.

Tercero: foco en el cliente. Hay muchos emprendedores que empiezan a crecer y se empiezan a dedicar a levantar capital, al PR, a la parte más fancy, entretenida, pero se salen de la operación y eso es peligroso.

O sea, creo que quienes toman decisiones, tienen que estar muy cerca del cliente. Cuando uno empieza a agregar capas a la compañía y las personas que toman las decisiones quedan muy lejos del cliente, puede ser complicado.

Yo, por ejemplo, leo todos los reviews de todos los clientes, todos los días, para entender qué está pasando con ellos.

Y lo cuarto, te diría, visión de largo plazo, o sea, escribir una estrategia, proponerse un objetivo de largo plazo. Van a haber miles de baches en el camino.

Hay un libro que me encanta, ‘The Obstacle Is the Way’, pero si uno tiene bien claro a dónde quiere llegar, cuál es el objetivo, va dando pasitos, aunque no sean tan grandes, pero pasito a pasito, en esa dirección, al final la probabilidad de lograrlo es más alta.

¿Qué podemos esperar de su presencia y de su intervención en Gofest?

Yo quiero ir a tratar de aportar mi granito de arena, a ver si puedo ayudar a algunos otros emprendedores. Yo emprendí muy joven, a los 24 años, y mi gran miedo era que no sabía nada. No me había enfrentado realmente al mundo profesional. Entonces, traté de irme rodeando de personas, de emprendedores que iban más adelante que yo, ir aprendiendo de ellos, ir aprendiendo de qué errores cometieron en el camino.

Entonces, yo he recorrido un camino, todavía nos falta un montón, pero si a alguien le sirve el camino que nosotros hemos recorrido, me encantaría poder ayudar y pasar ese conocimiento a otros para que cometan la menor cantidad de errores posibles. Así que estoy feliz de ir aportar en lo que pueda a todas las personas que van a estar en Gofest, con nuestro granito de arena y con nuestra experiencia.